Hevosen allergiaa voidaan hoitaa

Allergia tarkoittaa yliherkkyysreaktiota, jossa hevosen kehon vasta-aineet puolustautuvat voimakkaasti jotakin tavallisesti vaaratonta ainetta vastaan. Allergia ei itsessään ole sairaus, mutta allergian aiheuttamista sairauksista voi olla hevosen hyvinvoinnille haittaa. Hevosilla tyypillisiä oireita ovat mm. kutina, ihottuma ja hengitystieoireet. Myös kesäihottumaksi kutsuttu voimakas kutina ja hankaus johtuu allergisesta reaktiosta. Yleisiä allergian aiheuttajia hevosilla ovat hyönteisten pistot, kasveissa elävät homeet ja mikroskooppisen pienet pölypunkit. Myös itse kasvit ja niiden siitepölyt voivat aiheuttaa allergiaa.
Allergiaan ei ole olemassa parantavaa lääkitystä, mutta oireita voidaan ennaltaehkäistä ja hoitaa monin tavoin. Tärkeintä on allergisten aineiden välttäminen, esimerkiksi ihon suojaaminen hyönteisiltä kunnollisella ihottumaloimella. Hevosen elinympäristöä on kuitenkin mahdotonta täysin hallita. Esimerkiksi varastopunkit ovat yleisiä viljassa ja vähäisiä määriä homeita esiintyy yleisesti heinässä ja kuivikkeissa.
Kutisevaa ihoa hoidetaan puhdistamalla ja kosteuttamalla sitä, sekä suojaamalla iho hankaukselta loimella. Rasvahappojen ja e-vitamiinin lisääminen ruokintaan voi auttaa vahvistamaan ihoa ja hillitsemään oireita. Osa hevosista hyötyy antihistamiinilääkityksestä (aiheuttaa elinikäisen teuraskiellon) ja tarvittaessa eläinlääkäri määrää hoidoksi kortisonivalmisteita.

Allergiatestaus
Allergia on kliininen diagnoosi, jonka määrittämisessä eläinlääkäri voi käyttää myös allergiatestausta, jossa hevosen verestä mitataan vasta-ainepitoisuuksia eri allergeeneille. Allergiatestin tulokseen vaikuttaa se, mille allergeeneille hevonen on näytteenoton aikaan altistunut. Tämän vuoksi saman hevosen allergiatestin tulokset saattavat vaihdella esimerkiksi eri vuodenaikoina. Allergiatestissä tutkitaan hevosen vasta-ainereaktioita isolle joukolle mm. puita, kasveja, hyönteisiä, homeita ja pölypunkkeja.
Allergiatesti tehdään verinäytteestä, joka voidaan ottaa klinikkakäynnin yhteydessä. Paras aika verinäytteen otolle on silloin, kun hevosella on allergiaoireita.

Siedätyshoito
Mikäli allergiatestissä hevonen todetaan allergiseksi joillekin aineille, voidaan hevoselle aloittaa siedätyshoito. Siedätyshoito valmistetaan yksilöllisesti jokaiselle hevoselle. Ihon alle annettavat pistokset annetaan hoidon alussa tiheämmin, mutta ylläpitovaiheessa vain kerran kuukaudessa.
Siedätyshoitokaan ei kokonaan poista allergiaa, mutta monilla hevosilla se lievittää oireita merkittävästi. Siedätyshoidossa hevonen altistetaan säännöllisesti hyvin pienelle määrälle allergeeneja, jotta hevosen immuunijärjestelmä tottuu aineeseen, eikä enää reagoi siihen kohtuuttomasti silloinkaan, kun hevonen kohtaa allergeenin ympäristössään. On suositeltavaa jatkaa siedätyshoitoa läpi hevosen elämän. Jos siedätyshoito keskeytetään, allergiaoireet yleensä palaavat. Siedätyshoidon edetessä allerginen oireilu helpottuu ja muiden hoitojen ja lääkitysten tarve vähenee.